坚定且毫无恐惧,荣耀同行!以骑士之名。——《骑士·精神篇》
一轮散发着光与热的圆日高挂于空,夏日和煦的微风拂面而过。为这令人有些焦躁的炎热,带来了一缕惬意的清凉。
微微闭目,耳侧还能听见来自城镇中嘈杂的吆喝声。
今天是不同寻常的日子呢!那些城邦里的一些大人物也来到了这个小镇里,伴随着托尔斯八年一届的应届生毕业,这个被闲置数年无人理睬的学院又再次焕发出了勃勃生机。
当、当、当……
沉重深厚的钟鸣声响从钟楼中传出,身着学院制服的黎明正漫步在小镇中,细细地打量着街道中往来的人们。
这样的早晨,人们正忙碌地做些自己应做的事情。
面包师才将刚刚烤好的面包取出烤炉,散发着余热的面包被以各样的姿态摆在房外木桌的垫布上。
铁匠举起黝黑的铁锤,将被火焰烧成一片赤红的铁块敲成自己想要的模样,而此刻除了敲击的“乒乒”声,还伴随铁块被浸入水中降温的“滋滋”声。
而另一侧马车的车夫正和那路边卖水果的农夫吵的面红耳赤,地面散落着被马蹄践踏不成样子的水果,马车中的贵妇人皱着眉头将手中的银币扔出车外。
一位由于严寒刚过才决定出来活动的游吟诗人,高高举起他的竖琴,懒散地拨动琴弦发出几个动听的音符,对着一户木屋窗前早起梳妆的姑娘,大声歌颂着美妙的爱情故事,但随后却是一桶泼下的冷水,浑身被冷水浸透的诗人举着竖琴斥喝着。
以及路边戏耍的孩童被一位略显肥胖的妇女,拧着耳朵拉进了一间屋子之类的琐事不断地上演,重复着一幕名为“小镇日常”的话剧。
“小姐姐,买支花吧!”
一名穿着破旧宽大服装的女孩,肩头散落着脏兮兮的金发,她正可怜巴巴地拉着黎明的衣角,那双提着花篮的小手中布满了被尖刺刮出的细小血痕,指甲间隙中还夹杂着许些山间新鲜的泥土。
“嗯?”
在被这个女孩拉到衣角的同时,黎明也注意到了她,侧身看了买花女孩一眼。
多么美丽的人啊!女孩是这么想的。
白色的衬衫外被套上了一层略长的短袖无扣浅红夹克,左胸上印着十字盾型徽章,而另一件深红的披肩也被编作蝴蝶结的红白色丝带固定在肩上,由于侧身这个动作仅仅只露出小半张精致的侧脸。
细长柔顺的黑发未做更多的装饰,沿着制服向下延伸至腰间,双眼依旧继承了头发一般的纯黑,在长长的睫毛装饰下似乎散发着纯洁无暇的光彩呢!
脸与手一般,通透白暂,而嘴唇若血染般是艳丽的红色。修长纤细的小手在衬衫口袋中探摸了一阵,取出了一张白色的手帕。
她可真漂亮啊!比我见过贵族的小姐们还要漂亮,她应该是一位贵族吧?女孩这样想了想,双肩颤抖了两下,紧拉着衣角的脏手不觉松了几分。
贵族这个词让她想起几天前遇到的某位贵妇人,面对这样一位贫困的女孩,贵妇人简直比那些抢钱的恶棍还要狠毒,厚底的小皮靴差点踩断了她的手。
“对不起,对不起……”看到黎明取出手帕正准备做些什么似得,小女孩吓得连忙跪在地上道歉。
“这些花您若是喜欢,全都给您。”
地上的尘土将女孩本就不怎么干净的脸蛋染得更脏,但她依旧毫不在乎将脸埋在地上,相比这个她或许更害怕的是,来自面前这位小姐的一顿毒打。
藤条编制的花篮中静静地横卧着几束蓝色的小花,纤细的枝条上盛载着盛开的蓝花,它们有一个好听的名字,叫做“勿忘我”。
相传曾经有一位骑士为了所爱之人,涉险采摘河岸延边的蓝色小花,不慎落入湍急的河水之中,在被河水吞没的最后一刻,他口中大呼着“forget-me-not(不要忘记我)”将这朵娇弱的花朵掷上了岸,之后他的爱人日夜将这朵蓝色的小花佩戴在发间,以回应骑士对她的爱意。
一位游吟诗人听得这个故事后,在各地歌颂着这位骑士伟大的爱情,并将故事中的蓝色小花称之为“勿忘我”。
这样的故事黎明也曾从图书上了解,不过现在所需要关心的并不只是这些。
女孩瑟瑟发抖的跪在地上,却不敢有丝毫抬头的动作,这一切都是那些贵族的走狗与奸商的恶行所造就结果,她不过是万千受害者中毫不起眼的一位。
所以,这样的事情,已经够了。
柔顺的手帕轻轻地在女孩脸上擦拭着,那样的小心,那样的温柔,就像……母亲那般柔声细语的讲述睡前故事。
女孩悄悄地抬起头偷看了黎明一眼,但这都在黎明的注视之中。
“花,很漂亮。”
察觉到了女孩的目光,黎明迟缓了手帕擦拭的动作,微眯着双眼,细长的睫毛垂在面颊上,嘴唇慢慢地划出了一个微笑。
那温暖的笑容令人心中不由生出一缕希望,就像春天降临的土地抽出一丝绿芽。女孩这样傻傻地望着,看的有些出神,不觉的呆了。
“您……您比花还美……小姐姐。”
纤细修长的手指抚在女孩金色长发上,由上至下仔细地整理了一番,掌心放在了女孩的头顶轻拍了一下,淡淡的声音在女孩耳边回荡着,“不是姐姐哦!是哥哥。”
“这花怎么卖啊?”
“不不不,如果……如果您想要的话,全都送给您。”
面前的女孩在听到黎明的提问后,异常激动的拒绝了黎明的请求,她恐怕是想要报答些什么吧!但黎明这么做的初衷可不是为了这个。
默默地摇了摇头拒绝了女孩的好意,再次从衬衫的口袋中取出两枚银币放在女孩的手心里,然后不等女孩开口,便拾起了地上的花篮还给了女孩。
用那张擦拭过女孩脏脸的白色手帕,小心的将那几束蓝色小花包裹起来,侧头还能看到女孩那双漂亮的蓝色大眼睛中,闪烁着疑惑的神色。
“可是,这几束花用不了那么多……”女孩开口道。
“嘘……这是一笔对等的交换。为了你那双漂亮清澈的眼睛,请你务必要努力而坚强的活下去。”
“嗯!谢谢你,小姐……哥哥!”女孩努力的点着头,而黎明也准备离去,这不过是两人之间普通的交集,正如万千的路人偶尔擦肩而过罢了。
但,交集却不仅仅如此而已。
“对不起,对不起……”女孩略带哭腔的道歉着,很不幸她又遇上了一件麻烦的事情。
“哈哈哈!你觉得道歉有用吗?”那人怒极反笑道。
“对不起,先生,我可以赔你1枚银币。弄脏你的服饰真的很对不起。”女孩哭泣着从口袋中掏出了一枚银币,而那人反手一巴掌将银币掀飞在地上。
“今天可是我去费尔勒男爵那报道的日子,好不容易准备好一套礼服就被你这么弄脏了?”那人说着,再看了看身上被染上了一大块污渍,不由在怒火的促使下高高地扬起了右手。
啪!!
女孩面对一名成年男子这样的一巴掌,哪有躲闪的机会,当下一巴掌打的女孩倒飞了出去。
半空中转了小半个圈,仰面躺在了冰冷的地面上。嘴角不断地渗出一些鲜红色血渍,沾染在地面上,挣扎了一小会也没能爬起来,头晕目眩地倒在地上。
“肮脏的东西。呸!”掏出一张手帕擦了擦手中血迹,但却怎么也擦不干净服装上的污渍,随手扔掉手帕,又瞪了瞪昏倒在地面上的女孩,走上前去上前似乎准备再做些什么。
右脚踢了踢女孩不和尺寸的脏大衣,而躺倒在地上的女孩却毫无反应,于是再次高抬起了穿着皮靴的右脚,“装昏?”
嘭!
一只套着制式长靴的腿突然出现,与那人践踏下去的右腿撞击在一起。那人猝不及防之下摔倒在地上,以至于在阳光下闪烁着光芒的学院徽章暴露在众人面前。
黎明将躺在地上的女孩抱在怀中,她仍然带着泪痕的脸上多了一处鲜红掌印,嘴角还残余着不断外渗的鲜血。
轻轻地把她放到了路旁,才一转头便遇上了那人爬起,胸口那枚与他同样的学院徽章真是异样的刺眼!
那人似乎也注意到了女孩旁的黎明,联系上刚才突如其来的绊倒,他直接扒下了已经被污渍弄脏的白色外套,露出了外套下略泛青色的轻甲。
“就是你要替那个贱民开脱罪责对吧!啊?我劝你最好滚开,不然连你也!”
那人反手就是从腰带缠着的剑鞘中抽出一把长剑,面对着缓缓站直身子的黎明露出了狞笑。
所以,这样的事情,已经够了。
残留着污渍的白色手帕轻抛向天空,蓝色娇弱的小花沿着右手微荡落入了花篮之中,纤细的手掌握上了剑柄。于是,手中的剑刃为此挥动。
哧!
剑刃在晨光的折射下散发着森然寒光,修长的剑身对准了面前拔剑相向的那人,而那人也注意到了黎明那套制服胸口的徽章。
啪!
手帕落在了地面上,这表示申请决斗的含义,一种属于骑士的语言。四下的众人一片沉寂,当事人的黎明道:“请与我决斗吧!阁下。”
那人和他同为一个学院的学员,作为一名见习骑士,他已经违背了自己所许诺下的骑士准则。如果正义无法让那人维护准则,那么将由他来。
而现在唯一能做的就是,在决斗中杀死那人!
“托尔斯学院,第23届学员黎明。”反手持剑握拳放于胸膛,他正在对他的对手进行决斗礼。街道旁侧的人们似乎也注意到了,纷纷后撤空出了一个硕大的空地。
“托尔斯学院,第23届学员,威尔!”他漫不经心地敬礼道,或许他认为根本没有这个必要,轻蔑的目光不断飘向不远处身材略显瘦弱的黎明。
“或许,一个欺负弱者的人不配称为骑士。”
“弱者?是在指你自己吗?”说着,威尔带着残忍的笑容,双手合握长剑冲了上来,很显然,他想要利用自己体型上的优势,还有力量上的优势对黎明形成单方面的碾压。
当!
两剑交错在一起迸发出些许火花,发出细微的轻响,而他倾斜剑刃错开了与威尔的角力,黑色长剑沿着青色剑身无声的划向了握剑者的手掌。
而这次不过一瞬而已的角力却令威尔感到吃惊,面前这个瘦弱的家伙居然和自己不相上下!
面对快速划来的黑色剑影,威尔左手下意识的松开了剑柄,从身后取下单手盾,对着靠近的黎明拍去。
而黎明的剑也只是一沾即走,带着些许威尔手背的鲜血后退了数步,冷冷地瞥了一眼离他只有几步距离的威尔。
那样的姿态,似乎只是随意间的试探,但对于已经竭尽全力的威尔似乎是一个不详的信号。太快了,这么快的交战节奏,很有可能在瞬息之间就分出胜负。
威尔萌发了一些退却的想法,但很快就摇了摇头,这样在决斗中投降太丢脸了,而再次举起了单手盾的他,慎重的将目光锁定在面前这个单薄的倒影上。
然则,还在滴血的伤口仿佛在嘲笑他这种错误的选择,因为……
有人给过机会了!
“啊!!”威尔横着盾牌撞向黎明,小心的将单手剑藏在盾牌之后,真是非常标准的防御反击·进攻姿态,这还得感谢教官对他的精心辅导。
只要盾牌能够与黎明的剑僵持片刻,那么随后隐藏起来的单手剑就能发动突刺,而黎明身上除了学院制服没有装备任何防具,只要一击即中他就完了!
但毫无实战经验的威尔却忘了一些事情,比如不佩戴防具的敌人可能是为了摆脱防具的限制,增加缠斗时的灵活性。
以及,进攻姿态这一技法,最合适在战斗中力量具有优势的情况下使用。而现在的他哪怕达到了哪怕一条吗?
非常顺利。
而这正能表达威尔的心境,决斗的发展正沿着他脑中所想的那样,持盾的他正朝着不远处的黎明撞击过去,推阻的盾面将来自黎明挥砍的动作中断。
最后藏匿在盾后的长剑以直刺贯穿黎明,这便是面对这样杀招面前的悲哀,一旦陷入了这场绞杀的开端中,哪怕你清楚之后的变化,也无法改变最终的结局。
叮!
微弱的震荡透过盾牌传至持盾右臂,仅是一瞬间,却也让威尔高兴地大叫起来。
“你死定了!”
在此之前,他就已经确认了黎明的位置,他左手的旁侧!这也将导致黎明是无法躲避整套防御反击,而下场自然也是注定了的!
哧哧哧……
多么悦耳动听的声音,这是剑刃被阻隔开与盾面之间金属摩擦的声响。同时威尔用着比那震荡更加大的力量,向左挥动盾牌。
而右手也将蓄势待发的长剑刺了出去,同时脑中也补上了,那个令自己感到恐惧的家伙,鲜血四溅的场景,还有那副不敢置信的表情。
“这……怎么可能!”
但最终露出这样表情的人,是他自己。当反持着单手剑抵在剑刃上的黎明出现在他的右侧时,声音不受控制的冒了出来。
似乎很慢,却快的出奇。
连同之后可能出现的求饶和投降之类声响,随着单手剑一同没入了威尔的咽喉中,什么也没能发出。
怨恨,恐惧之类的情感不受控制的释放着,他丢弃了手中的武器,双手紧按着颈口,却依旧无法阻止沿着指隙向外喷洒的鲜血。
他的一生,至此终结。
“呵……”
黎明小声喘息着,一副在战斗中精疲力竭的模样,但并不是这样的,周围也没人能看的出。
就这样,又一条生命消逝了。
不久前还是那样鲜活的站在他的面前,黎明这样想着,捡起了沾上些许鲜血的绸巾。
“你很幸运,也很不幸。”
他是这样说的,对着趴在地面颤抖着正准备爬起来的卖花女孩。她正瞪圆了那双漂亮的大眼睛,黎明透过那只看到了一种东西。
恐惧。
拾起那具尸体一侧的长剑,将在决斗中翻到的花篮提起。没人会去斥骂作为杀人者的他,毕竟威尔死于决斗,一次合法的决斗。
在众人异样的目光中,黎明顺着他们让开的道路,离开了这个小镇。
……
沿着小路前行,午后的阳光倾泻在这条生满杂草的小道上,一副遗弃败落很长时间的模样。
道路末端便是他的终点,伴随一堆堵塞小道的碎石出现,那地方已经到了。
面前是一堵废弃的石墙,年久失修的它在风雨的冲刷下破旧不堪,平整的棱角也在时间的摧残下变得圆滑,碎裂的石料从石墙脚下一直蔓延到小道上。
时间在钢铁的围栏上留下斑驳锈迹,这用于阻碍他人攀爬的围栏上面倒是长满了藤条,变得适合攀爬起来。
这是什么地方?通过围栏间隙能看到的。
这块土地能够保存下来,比较完整的东西,只有那堆石碑上长满青苔的碑文吧?哦,还有土中的骸骨。
“嗯,就是这里。”
墓园,这就是他的目的地。
“年轻人,这地方不适合你。”那声音沉重且沙哑,从背后传来。
理所当然,黎明转过头看向身后。这并非是那句话促使的,而是他没注意到身后这位老人而已。
悄无声息,一只乌鸦落在破旧的围栏上,打量着这位陌生的访客。
矮树枯死的枝头垂在一侧墓碑上,取巧的微风牵动着树枝在碑文上发出“沙沙”般声响。
老人压了压风衣的兜帽,又再次将地上的铁楸捡了起来。
“老先生。”黎明说道。
老人沿着厚实的兜帽边缘斜视望了他一眼,浑浊的目光里见不到丝毫生者的气息。
“这不是生者应该来的地方,墓园,只为死者开放。”顿了顿,年迈苍老的声音传了过来,就像用野猫的利爪竭力撕抓木门一般,那样的沙哑难听。
面对老人,黎明的声音愈加轻柔了起来,或许这位老人将一生的青春都奉献给了这片亡者乐土。
你应当礼让他人,因为他人也将如此待你。
“老先生,我这次来是给一位名叫萝拉的贵族小姐送一封信,但我不知道萝拉小姐葬在什么地方,请问你能帮我吗?”
听到这,老人似乎准备张口说着什么,随后又再次将遮盖住额头的兜帽压的更低。
“跟我来。”话语中听不出什么别的情感,但又似乎包含了很多事物,但随着老人这一声呼唤,黎明跟上了他的脚步。
老人的动作很轻不带任何力量,朝圣般走在经过修剪的杂草上,能看得出来这是一条用很多彩色石子铺垫的小道。
他们两人有条不紊的在道路上留下足迹,而两侧年久失修的墓碑已经看不清上面的字,但无时不在提醒,他们是在一座墓园。
“好的,到了。”在石墙拱门的外面,已经能够看到阳光照射在蔓延出的树枝上。
老人停下了前进的脚步,默不作声侧身朝向黎明,似乎在打量又仿佛想说些什么东西,但什么也没能说出来。
“你,进去吧!”在得到老人的允许后,黎明徒步走进了拱门。
门后是另一个世界。
这是他产生的第一个念头,空气中充斥着令人舒畅的气息,阳光也柔和的恰到好处,不刺眼也不昏暗。
放眼望去一片绿茵中被各种鲜艳的色彩包裹,很多很多不认识也叫不出名字的小花,虽然艳丽却不彼此争夺芬芳般静静地开放。
一处不醒目的墓碑被花海所包围,上面没有名字也没有被时间消磨的痕迹。隐约间不知是不是花了眼,只看到一位漂亮的小姐坐在花中,如同花一般。
揉了揉眼睛,却又什么也看不见。只有那一片鲜花随风摇曳着身躯。
一愣神的功夫,差点忘记过来的目的,取出口袋中沾染着污渍的手帕,一层层将手帕摊开,露出了被包裹住的蓝色小花。
将它连同一封信放在了墓碑之前的花丛中,侧身准备离开这里的时候。那位看不清脸花朵一般美丽的小姐站在花海中,微风拂面吹来,带起几片花瓣。
“谢谢。”微风中好像带着这样的声音,黎明望向萝拉小姐的墓碑,对着花海露出了和善的微笑。
“我这有一个故事,你要听听吗?”老人说道,柔和的目光注视着远方。但那话很明显是指从门后出来的黎明,黎明没有答复老人,只是停下了脚步望着老人。
“那是一个花匠的孩子和一个铁匠的孩子,还有他们的花之间的故事。”
说着,老人表情变得柔和许多,那僵硬的脸上罕见的露出了些许笑容,很显然,他沉浸在自己的回忆当中。
午后柔和略带微热的微风拨开了花丛,露出信封洁白的一角来,烫金色的文字在午后的微风中闪闪发光。
“给最爱的萝拉小姐。”
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